Seduzidos pelos tons verdes brilhantes de acetato de cobre e resinato de cobre, alguns pintores do período renascentista incorporaram esses pigmentos em suas obras-primas. Contudo, no século 18, a maioria dos artistas abandonou as cores por causa de sua tendência a escurecer com o tempo. Agora, pesquisadores relatando no jornal ACS Química Inorgânica descobriram a química por trás da mudança de cor dos pigmentos de cobre.

Acetato de cobre (também conhecido como verdete) e resinato de cobre foram usados ​​em pinturas de cavalete europeias entre os 15 ^º e 17 ^º séculos. Os artistas normalmente misturavam esses pigmentos com óleo de linhaça para fazer tinta. Até agora, os cientistas não sabiam por que as tintas verdes muitas vezes ficavam marrons com o tempo, embora eles tivessem algumas pistas. A exposição à luz foi pensada para desempenhar um papel porque as áreas das pinturas protegidas por molduras permaneceram verdes. Também, o oxigênio parecia contribuir para o processo de escurecimento, com a cor marrom espalhando-se por rachaduras na tinta que expôs os pigmentos de cobre subjacentes ao ar. Então, Didier Gourier e colegas queriam analisar as mudanças químicas que ocorrem nas tintas após a exposição à luz.

A equipe determinou que as estruturas moleculares do acetato de cobre e do resinato de cobre eram bastante semelhantes:ambos tinham dois átomos de cobre ligados por quatro grupos carboxilato, mas havia mais espaço entre o resinato do que as moléculas de acetato. Os pesquisadores misturaram os pigmentos com óleo de linhaça e os espalharam em uma camada fina. Eles então expuseram os filmes de tinta a 16 horas de luz LED de 320 mW, o que correspondeu a centenas de anos de luz de museu. Esta iluminação fez com que as moléculas de ligação entre o par de átomos de cobre fossem perdidas, que foram então substituídos por uma molécula de oxigênio, criando moléculas bimetálicas de cobre responsáveis ​​pela cor marrom. Este processo ocorreu mais prontamente para resinato de cobre do que para acetato de cobre. Ferver o óleo de linhaça antes de misturar, que alguns artistas fizeram para melhorar o processo de secagem, retardou a reação de escurecimento.