O alumínio normalmente não é extraído de seu minério em alto-forno. Em vez disso, os dois métodos mais comuns para extrair alumínio do seu minério são o processo Bayer e o processo Hall-Héroult.

1) O processo Bayer envolve a dissolução do minério em uma solução quente e concentrada de hidróxido de sódio (NaOH) para formar aluminato de sódio. Esta solução é então resfriada e o hidróxido de alumínio precipita.

2) O processo Hall-Héroult envolve a eletrólise de uma mistura fundida de óxido de alumínio (Al2O3) e criolita (Na3AlF6). Este processo consome muita energia, por isso é importante garantir que o minério seja puro o suficiente para evitar impurezas que possam reduzir a eficiência da eletrólise.

Em contraste, um alto-forno é normalmente usado para extrair ferro do minério de ferro. Isto envolve o aquecimento do minério na presença de um agente redutor, como o coque, para produzir ferro fundido. O ferro fundido é então retirado do forno e fundido em vários produtos.