Compostos moleculares não conduzem eletricidade porque não possuem íons móveis. Para que uma substância conduza eletricidade, ela deve conter partículas carregadas em movimento livre, como íons ou elétrons.

Em compostos moleculares, os átomos são mantidos juntos por ligações covalentes, que são apolares e não produzem íons. Como resultado, não há cargas livres em um composto molecular que possa se mover e transportar corrente elétrica. Em contraste, os compostos iônicos, que são compostos de íons carregados positiva e negativamente, conduzem eletricidade prontamente porque os íons podem se mover livremente e transportar a corrente.