"Não temos água, "Ladji Kone Vacaba, cabeceira da barragem de Ayame, no sudeste da Costa do Marfim, disse sem rodeios.

“A água é a matéria-prima da barragem. Sem água, não podemos produzir eletricidade. "

A Costa do Marfim tem sido afetada por cortes de energia desde abril, quando um acidente em sua principal usina de combustível fóssil combinado com uma seca que atingiu a produção hidroelétrica.

O início da estação chuvosa neste mês é a única esperança de alívio para Vacaba.

"Quase nunca chove, "disse ele." O nível da água caiu cinco metros (mais de 16 pés), algo que não acontecia há mais de uma década. "

“Estamos passando por um período de seca que afeta todas as barragens do país - Kossou, Taabo, Soubre e Buyo. "

A barragem de Ayame apresenta uma visão lamentável. Os pássaros permanecem sem serem perturbados nas rochas que foram expostas pela água lamacenta em retirada.

A jusante do rio Bia, a maré baixa tem a cor avermelhada da laterita. Árvores ressequidas, sem a menor folhagem, emergem da água.

Mesmo assim, pescadores em canoas se aventuram para lançar suas redes, na esperança de poder puxar alguns peixes.

De superávit a déficit

Em tempos normais, A capacidade de eletricidade da Costa do Marfim é mais do que suficiente para atender à demanda interna - o excedente é vendido aos seus vizinhos.

Tem capacidade instalada de 2, 300 megawatts, o maior da África Ocidental de língua francesa, em comparação com o consumo de pico de 1, 600 MW.

Três quartos da produção são fornecidos por usinas convencionais de combustível fóssil e o restante por hidreletricidade.

Mas em abril, um colapso ocorreu na usina de combustível fóssil Azito, na capital comercial de Abidjan, que gera um terço da eletricidade do país.

Enfrentando a perda de poder e clientes irritados, as autoridades "maximizaram a produção hidrelétrica enquanto o nível da água caía nas barragens, "disse o ministro das Minas, petróleo e energia, Thomas Camara.

Hoje, as famílias recebem energia apenas seis horas por dia e os clientes industriais 16 horas a cada dois dias.

"A situação melhorou muito" desde então, Camara argumentou. "Não há mais racionamento à noite nem no fim de semana."

'Racionamento'

"A estação das chuvas está chegando, o nível da água vai se recuperar e teremos toda a nossa capacidade disponível para atender a demanda, "previu o ministro.

"Em meados de julho, sairemos definitivamente dessa situação de racionamento."

O presidente da Confederação dos Consumidores da Costa do Marfim (COC-CI), Jean-Baptiste Koffi, disse que o sistema havia colocado "os consumidores em dificuldade".

Comerciantes e restaurantes "sofrem uma perda operacional de cerca de 50 por cento por causa dos cortes de energia, " ele disse.

A principal potência econômica da África Ocidental de língua francesa, A Costa do Marfim tem atualmente uma rede de 5, 000 quilômetros (3, 100 milhas) de linhas de alta tensão.

Em 2020, exportou 11 por cento de sua produção de eletricidade para seis países vizinhos - Gana, Ir, Benin, Burkina Faso, Mali e Libéria.

O governo pretende aumentar a capacidade de 2, 300 MW a 6, 600 MW em 2030.

Mas Koffi disse que a meta não resolveria os problemas que surgiam quando o país dependia de um único fornecedor.

A Companhia de Eletricidade da Costa do Marfim (CIE), privatizado em 1990 e detido principalmente pelo grupo pan-africano Eranove, tem o monopólio da produção, transmitindo, distribuição e venda de eletricidade.

"Onde quer que haja um monopólio, o consumidor nunca consegue um acordo justo, "disse Koffi.

A CIE já enfrentou uma rebelião de seus clientes, quando um aumento nos preços da eletricidade alimentou uma onda de descontentamento em 2016.

“Condenamos este monopólio e convocamos a abertura do mercado para que seja garantido o direito de escolha do consumidor, "disse Koffi.

© 2021 AFP