O metano (CH₄) é um composto covalente.

Em um composto covalente, os átomos são mantidos juntos pelo compartilhamento de elétrons, enquanto em um composto iônico, os átomos são mantidos juntos pela atração eletrostática entre íons carregados positiva e negativamente.

No metano, o átomo de carbono compartilha seus quatro elétrons de valência com os quatro átomos de hidrogênio, cada um dos quais contribui com um elétron de valência. Isto resulta na formação de quatro ligações covalentes entre o átomo de carbono e os quatro átomos de hidrogênio, resultando em uma molécula estável.