A razão entre a densidade de um sólido ou líquido e a densidade da água é chamada de gravidade específica ou densidade relativa. É uma quantidade adimensional e é frequentemente usada para comparar as densidades de diferentes substâncias com a densidade da água, que é 1 g/cm³ ou 1 kg/L a 4°C.

Por exemplo, se a densidade de uma substância é 2 g/cm³, então a sua gravidade específica ou densidade relativa é 2, uma vez que é duas vezes mais densa que a água. Da mesma forma, se a densidade de uma substância é 0,5 g/cm³, então a sua gravidade específica é 0,5, uma vez que tem metade da densidade da água.

A gravidade específica é uma propriedade útil para identificar substâncias e determinar sua pureza. Por exemplo, a gravidade específica do ouro é 19,3 g/cm³, o que significa que é 19,3 vezes mais denso que a água. Esta propriedade pode ser usada para distinguir o ouro verdadeiro do ouro falsificado, que pode ter uma gravidade específica diferente.

A gravidade específica também pode ser usada para calcular a densidade de uma substância se a densidade da água for conhecida. Por exemplo, se a gravidade específica de uma substância é 2,5 e a densidade da água é 1 g/cm³, então a densidade da substância é 2,5 g/cm³.