Numa reação de combustão, a massa total das substâncias permanece a mesma antes e depois da reação. Isso ocorre porque a lei da conservação da massa afirma que a matéria não pode ser criada ou destruída em uma reação química. Numa reação de combustão, os reagentes (combustível e oxigênio) são convertidos em produtos (dióxido de carbono e vapor d'água), mas a massa total dos reagentes é igual à massa total dos produtos.