Quando o tiossulfato de sódio e o cobre reagem, ocorre a seguinte reação:

$$2Na_2S_2O_3 + 2CuSO_4 \rightarrow Cu_2S + 3Na_2SO_4 + S$$

Nesta reação, o tiossulfato de sódio atua como agente redutor e reduz o sulfato de cobre a sulfeto de cobre, que forma um precipitado preto. O sulfato de sódio é formado como subproduto da reação.