p Fraldas mais sustentáveis ​​são um uso possível para um novo material de base biológica que os pesquisadores estão desenvolvendo na Suécia. O material superabsorvente é feito com proteínas de glúten de trigo do processamento de amido de trigo, sem competir diretamente com os recursos alimentares. p Antonio Capezza, um pesquisador no KTH Royal Institute of Technology e na SLU Swedish University of Agricultural Sciences, diz que o material é capaz de inchar até 4, 000 por cento em água e 600 por cento em solução salina.

p O mercado mundial de fraldas descartáveis ​​deve atingir mais de US $ 55 bilhões até 2025, e muitos desses produtos consistem em componentes absorventes de base fóssil. “Esta é uma oportunidade de aumentar o uso de materiais renováveis ​​nas fraldas e atender à crescente necessidade por produtos de saúde e higiene, "Capezza diz.

p Capezza diz que o próximo passo é ampliar a produção do material para que os parceiros industriais dos pesquisadores possam testá-lo em diferentes aplicações. "Ao desenvolver soluções de base biológica, estamos contribuindo para uma bioeconomia circular e, possivelmente, novas oportunidades de negócios e parcerias, " ele diz.

p Para criar uma alternativa totalmente sustentável, os pesquisadores estão se concentrando apenas em córregos agrícolas, ou co-produtos. “Se quisermos ser sustentáveis, precisamos usar matérias-primas que sejam renováveis ​​e que não vão interferir na principal cadeia produtiva de alimentos no futuro, " ele diz.

p A absorção de água do novo material coincide com a de outras alternativas de base biológica. Isso inclui produtos feitos com matérias-primas que não são obtidas como um co-produto, Capezza diz. Um artigo de pesquisa, que foi publicado em Sistemas Sustentáveis ​​Avançados , indica que o material poderia ser ainda mais projetado para, eventualmente, corresponder à absorção de sintéticos à base de petróleo.

p O mercado de materiais superabsorventes vai além das fraldas descartáveis, mas Capezza diz que as fraldas são as mais exigentes em termos de propriedades de absorção de urina. "Visando igualar ou exceder o desempenho de absorção de superabsorventes à base de petróleo usados ​​em muitas fraldas descartáveis, podemos atender aos padrões para a maioria das outras aplicações que requerem superabsorventes. "

p Materiais altamente absorventes são usados ​​em produtos médicos e de cuidados pessoais, bem como na mitigação da água das cheias e retenção da água da chuva para a agricultura, entre outros formatos. Capezza diz que o próximo passo é ampliar a produção do material para que os parceiros industriais dos pesquisadores possam testá-lo em diferentes aplicações.

p Um coproduto da produção industrial de amido de trigo e produção de etanol, o glúten de trigo é composto por proteínas que o tornam um material promissor para aplicações de absorção. Os pesquisadores aumentaram o potencial de dilatação do polímero de glúten do trigo, alterando a química do glúten para se parecer mais com a do material sintético, e a reticulação das moléculas com extratos vegetais do fruto da gardênia jasminoides.