Os polímeros biodegradáveis ​​podem ser classificados em duas categorias principais:

1. Polímeros biodegradáveis ​​naturais: São polímeros derivados de recursos naturais, como plantas, animais e microorganismos. Os exemplos incluem:

* Polissacarídeos: São polímeros de açúcares, como celulose, amido e quitosana.
* Proteínas: São polímeros de aminoácidos, como gelatina, colágeno e proteína de soja.
* Lípidos: São polímeros de ácidos graxos, como óleos vegetais e ceras.
* Polihidroxialcanoatos (PHAs): São polímeros de ácidos hidroxialcanóicos, produzidos por bactérias como forma de armazenamento de energia.

2. Polímeros biodegradáveis ​​sintéticos: São polímeros sintetizados a partir de matérias-primas petroquímicas. Eles são projetados para serem biodegradáveis, incorporando grupos químicos específicos em sua estrutura. Os exemplos incluem:

* Ácido polilático (PLA): Este é um polímero feito de ácido láctico, um composto natural do leite e de outros alimentos fermentados.
* Ácido poliglicólico (PGA): É um polímero feito de ácido glicólico, um componente natural do corpo humano.
* Poli-hidroxibutirato (PHB): Este é um polímero feito de 3-hidroxibutirato, produzido como material de armazenamento por algumas cepas de bactérias.
* Policaprolactona (PCL): Trata-se de um polímero feito de caprolactona, sintético, mas também biodegradável.

Cada tipo de polímero biodegradável tem suas próprias propriedades únicas, como resistência à tração, flexibilidade, taxa de biodegradabilidade e custo. A escolha do polímero para uma aplicação específica depende das propriedades desejadas e das condições ambientais sob as quais o polímero será utilizado.