O fósforo elementar existe em vários alótropos, incluindo fósforo branco, fósforo vermelho e fósforo preto.

O fósforo branco é a forma mais comum e reativa de fósforo. Tem aparência branca e cerosa e é solúvel em solventes orgânicos. No entanto, também é altamente inflamável e pode inflamar-se espontaneamente no ar. Por causa disso, o fósforo branco é frequentemente armazenado debaixo d’água para evitar que reaja com o oxigênio.

O fósforo vermelho é menos reativo que o fósforo branco. Tem aparência vermelha e pulverulenta e é insolúvel em solventes orgânicos. O fósforo vermelho também é menos inflamável que o fósforo branco, mas ainda pode inflamar-se espontaneamente se aquecido a uma temperatura suficientemente alta.

O fósforo preto é a forma de fósforo mais estável e menos reativa. Tem aparência preta metálica e é insolúvel em solventes orgânicos. O fósforo preto também é um bom condutor de eletricidade, o que o torna útil em alguns dispositivos eletrônicos.

Além desses três alótropos principais, existem também várias outras formas menos comuns de fósforo. Estes incluem fósforo violeta, fósforo amarelo e fósforo líquido.