Muitas pessoas com diabetes sofrem de múltiplos, dolorosas picadas no dedo todos os dias para medir a glicose no sangue. Agora, pesquisadores relatando em Sensores ACS desenvolveram um dispositivo que pode medir a glicose no suor com o toque de um dedo, e, em seguida, um algoritmo personalizado fornece uma estimativa precisa dos níveis de glicose no sangue.

De acordo com a American Diabetes Association, mais de 34 milhões de crianças e adultos nos EUA têm diabetes. Embora o automonitoramento da glicose no sangue seja uma parte crítica do controle do diabetes, a dor e a inconveniência causadas por uma amostra de sangue por punção no dedo podem impedir as pessoas de fazer os testes com a frequência que deveriam. Os cientistas desenvolveram maneiras de medir a glicose no suor, mas porque os níveis de açúcar são muito mais baixos do que no sangue, eles podem variar de acordo com a taxa de suor e as propriedades da pele de uma pessoa. Como resultado, o nível de glicose no suor geralmente não reflete com precisão o valor no sangue. Para obter uma estimativa mais confiável de açúcar no sangue a partir do suor, Joseph Wang e seus colegas queriam criar um sistema que pudesse coletar o suor da ponta do dedo, medir a glicose e, em seguida, corrigir para a variabilidade individual.

Os pesquisadores fizeram um sensor de glicose no suor baseado em toque com um hidrogel de álcool polivinílico em cima de um sensor eletroquímico, que foi serigrafado em uma tira de plástico flexível. Quando um voluntário colocou a ponta do dedo na superfície do sensor por um minuto, o hidrogel absorveu pequenas quantidades de suor. Dentro do sensor, a glicose no suor passou por uma reação enzimática que resultou em uma pequena corrente elétrica que foi detectada por um aparelho portátil. Os pesquisadores também mediram o açúcar no sangue dos voluntários com um teste padrão de picada no dedo, e desenvolveram um algoritmo personalizado que poderia traduzir a glicose no suor de cada pessoa em seus níveis de glicose no sangue. Em testes, o algoritmo foi mais de 95% preciso na previsão dos níveis de glicose no sangue antes e após as refeições. Para calibrar o dispositivo, uma pessoa com diabetes precisaria de uma picada no dedo apenas uma ou duas vezes por mês. Mas antes que o diagnóstico do suor possa ser usado para controlar o diabetes, um estudo em grande escala deve ser realizado, dizem os pesquisadores.