As usinas de energia liberam dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio na atmosfera, que podem se combinar com o vapor d'água para formar chuva ácida. A chuva ácida é um tipo de precipitação que apresenta pH inferior a 5,6, que é o pH da água da chuva normal. A chuva ácida pode causar danos a plantas, animais e edifícios. Também pode levar à acidificação de lagos e riachos, o que pode prejudicar os peixes e outras formas de vida aquática.