Cientistas na China estão explorando novas maneiras de tratar o câncer usando terapia genética. Nós descobrimos como seu trabalho inspirou este belo e intrincado design na capa de Química de Polímero .

A terapia gênica é uma forma de tratar doenças alterando o DNA de um paciente - substituindo ou interrompendo genes defeituosos. Uma etapa importante neste processo é a entrega do gene, em que DNA estranho é introduzido em uma célula hospedeira. O processo geralmente requer uma operadora, uma grande molécula como um polímero, para transportar o DNA através do corpo até a área-alvo.

Yongzhuo Huang, do Instituto de Matéria Médica de Xangai (SIMM), junto com colegas de trabalho de várias universidades chinesas, projeta transportadores de drogas para entregar DNA para o tratamento de tumores cancerígenos.

Yongzhuo:A entrega do gene enfrenta muitos desafios, como instabilidade na corrente sanguínea, falta de função de entrega direcionada, e problemas com a biocompatibilidade dos transportadores de drogas.

O polímero de alto peso molecular polietilenimina (PEI) é o gene carreador mais comumente usado. Contudo, normalmente tem baixa biocompatibilidade devido à sua não degradabilidade, limitando amplamente sua tradução clínica.

O CPP é catiônico (carregado positivamente), e pode se ligar com as drogas gênicas aniônicas (carregadas negativamente), formando um complexo nanoestruturado. Além disso, A entrega baseada em CPP foi chamada de técnica de "Cavalo de Tróia", porque o CPP é capaz de transportar vários medicamentos através de barreiras biológicas, como as membranas celulares.

Este sistema entrega de forma eficiente um DNA que codifica uma proteína de sinalização denominada TRAIL para o tumor; TRAIL pode ativar a apoptose - morte celular - e matar as células cancerosas, enquanto poupa as células normais.

O PEI-CPP manosilado não só melhorou a eficiência da entrega do gene, mas também aumentou a eficácia do tratamento e reduziu as toxicidades colaterais.

Yongzhuo:Quando desenhamos uma ilustração esquemática da cadeia de DNA, seu padrão de fita dupla nos lembrava belas penas de cauda de pássaro. Pareceu-nos natural comparar as cadeias peptídicas com as asas que se esticam. Também desenhamos a estrutura da manose do açúcar, que parecia uma coroa. Moldamos uma ideia em torno desses elementos, e surgiu com um esboço preliminar. Decidimos criar um mascote único, chamado Fenghuang, para este sistema de entrega de DNA. Fenghuang é o pássaro mitológico chinês que tradicionalmente simboliza a paz, prosperidade ou felicidade.

Em seguida, procuramos o Dr. Kai Li, um colega anterior da SIMM, que gentilmente nos ajudou e finalizou com sucesso a bela arte.