p Um fenômeno observado pela primeira vez por um filósofo grego antigo 2, 300 anos atrás tornou-se a base para um novo dispositivo projetado para coletar a enorme quantidade de energia desperdiçada na forma de calor a cada ano para produzir eletricidade. O primeiro de seu tipo "nanogerador piroelétrico" é o tema de um relatório no jornal da ACS Nano Letras . p Zhong Lin Wang e colegas da Georgia Tech explicam que mais de 50 por cento da energia gerada nos EUA a cada ano vai para o lixo, muito dele como calor liberado para o meio ambiente por tudo, desde computadores a carros e linhas de transmissão elétrica de longa distância. O calor pode ser convertido em eletricidade usando algo chamado efeito piroelétrico, descrito pela primeira vez pelo filósofo grego Teofrasto em 314 a.C., quando ele percebeu que a gema turmalina produzia eletricidade estática e atraía pedaços de palha quando aquecida. O aquecimento e o resfriamento reorganizam a estrutura molecular de certos materiais, incluindo turmalina, e criar um desequilíbrio de elétrons que gera uma corrente elétrica. O grupo de Wang queria aplicar o princípio antigo para fazer um nanogerador (NG) que pudesse tirar proveito das mudanças de calor no mundo moderno, que usa uma mudança de temperatura dependente do tempo para gerar eletricidade.

p Fazer isso, os pesquisadores fizeram nanofios de óxido de zinco, um composto adicionado às tintas, plásticos, eletrônicos e até comida. Usando uma série de comprimentos curtos de nanofios em pé, eles demonstraram um dispositivo que produz eletricidade quando aquecido ou resfriado. Eles sugerem que os nanogeradores podem até mesmo produzir energia, já que as temperaturas variam do dia para a noite. "Este novo tipo de NG pode ser a base para a nanotecnologia autoalimentada que coleta energia térmica da flutuação de temperatura dependente do tempo em nosso ambiente para aplicações como sensores sem fio, imagem de temperatura, diagnósticos médicos e microeletrônica pessoal, "disseram os autores.