O teste de tiocianato de cobalto pode ser usado para confirmar a presença de água em complexos de amônia. Este teste baseia-se no fato de que moléculas de água coordenadas ao íon metálico em um complexo de amônia podem ser substituídas por íons tiocianato, resultando na formação de um complexo de cor vermelha.

Procedimento:

1. A uma solução do complexo de amônia, adicione algumas gotas de ácido sulfúrico concentrado.
2. Aqueça suavemente a solução até que fique límpida.
3. Adicione algumas gotas de uma solução saturada de tiocianato de cobalto.
4. Uma coloração vermelha indica a presença de água no complexo de amônia.

Explicação:

Na presença de água, o complexo tiocianato de cobalto forma uma espécie de cor vermelha, [Co(NH3)5(SCN)]2+, devido à substituição de uma molécula de água por um íon tiocianato. A formação deste complexo pode ser representada da seguinte forma:

[Co(NH3)5(H2O)]3+ + 2SCN- → [Co(NH3)5(SCN)]2+ + H2O

A cor vermelha do complexo se deve à absorção de luz na região visível pelo ligante tiocianato.