Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas, e modificar os aminoácidos quimicamente permite aos cientistas desenvolver novas moléculas que podem fornecer o ponto de partida para o desenvolvimento de novos tratamentos médicos, como antibióticos.

Cientistas da Escola de Química da Universidade de Bristol agora inventaram uma nova maneira de modificar os aminoácidos anexando um anel de átomos de carbono no centro da molécula do aminoácido.

A reação incomum que apresenta este novo anel era anteriormente de aplicação limitada, mas o trabalho de Bristol, publicado hoje no jornal Natureza e financiado pelo EPSRC e pela UE através do Conselho Europeu de Pesquisa, mostraram que a introdução de novas características estruturais moleculares o torna compatível com uma gama muito mais ampla de estruturas químicas do que se suspeitava anteriormente.

Por exemplo, agora é possível adicionar anéis que também carregam toda uma gama de outros átomos em torno de sua periferia.

A reação envolve a migração do anel do átomo de nitrogênio do aminoácido para um átomo de carbono, e porque os aminoácidos existem em duas formas de imagem espelhada, o mais importante é que ele retém uma memória da estrutura da imagem espelhada inicial na estrutura do produto.

A química também é muito fácil de realizar em grande escala, tornando-o potencialmente muito valioso para a síntese prática de novas moléculas de drogas.

O professor Jonathan Clayden disse:"Este trabalho nos permitiu transformar o que era uma curiosidade científica em uma nova maneira realmente prática de fazer um novo grupo importante de blocos de construção químicos.

"Isso fornecerá aos cientistas um novo conjunto de moléculas de aminoácidos modificados para a produção de novos medicamentos ou proteínas modificadas, permitindo avanços na compreensão de sistemas bioquímicos naturais ou no combate a doenças. "