Os átomos são considerados os menores componentes dos elementos que retêm todas as suas propriedades químicas. Um átomo é o bloco de construção básico da matéria e consiste em um núcleo rodeado por elétrons. O núcleo contém prótons e nêutrons, enquanto os elétrons orbitam o núcleo em camadas.

Cada elemento é definido pelo número de prótons em seu núcleo. Esse número é conhecido como número atômico e determina a identidade do elemento. Por exemplo, todos os átomos com um próton são átomos de hidrogênio, todos os átomos com dois prótons são átomos de hélio e assim por diante.

Os elétrons em um átomo determinam suas propriedades químicas. Os elétrons podem ser transferidos ou compartilhados entre átomos, formando ligações químicas. O número de elétrons na camada mais externa de um átomo, conhecidos como elétrons de valência, determina como ele interage com outros átomos.

Os átomos podem se combinar com outros átomos para formar moléculas e compostos. Uma molécula é um grupo de átomos mantidos juntos por ligações químicas. Um composto é uma substância que contém dois ou mais elementos quimicamente ligados entre si.

As propriedades de um elemento dependem das propriedades de seus átomos. Por exemplo, a reatividade química de um elemento é determinada pelo número de elétrons de valência que ele possui. Elementos com alto número de elétrons de valência são mais reativos do que elementos com baixo número de elétrons de valência.

Os menores componentes dos elementos com todas as propriedades químicas são os átomos. Os átomos são os blocos de construção da matéria e determinam as propriedades químicas dos elementos.