A menor partícula da matéria com propriedades químicas únicas é o átomo. Um átomo é o bloco de construção básico da matéria e consiste em partículas ainda menores chamadas prótons, nêutrons e elétrons. A combinação e o arranjo específicos dessas partículas subatômicas determinam as propriedades químicas únicas de um átomo, como sua reatividade, estabilidade e capacidade de formar ligações com outros átomos. Quando diferentes átomos se combinam, eles formam moléculas, que são as unidades estruturais da maioria dos compostos químicos. Compreender o comportamento e as propriedades dos átomos é fundamental para o estudo da química.