O processo que une as moléculas é chamado de ligação química. A ligação química ocorre quando átomos ou moléculas compartilham ou trocam elétrons para formar configurações eletrônicas estáveis. Os tipos mais comuns de ligação química são ligação covalente, ligação iônica e ligação metálica.

Ligação covalente ocorre quando dois ou mais átomos compartilham elétrons para completar suas camadas eletrônicas. Em uma ligação covalente, os átomos são mantidos juntos pela força dos elétrons compartilhados.

Ligação iônica ocorre quando um átomo doa elétrons para outro átomo, criando um íon positivo e um íon negativo. Os íons positivos e negativos são então mantidos juntos pela força de suas cargas opostas.

Ligação metálica ocorre em metais, onde os elétrons da camada externa dos átomos do metal não são mantidos firmemente ao núcleo. Esses elétrons que se movem livremente formam um “mar” de elétrons que envolve os átomos do metal e os mantém unidos.

A ligação química é responsável pela formação de moléculas e compostos. As moléculas são compostas por dois ou mais átomos que são mantidos juntos por ligações químicas. Compostos são substâncias compostas por dois ou mais elementos quimicamente combinados.