Um novo processo químico descrito na revista Nature Communications faz no laboratório o que as árvores fazem na natureza - converte dióxido de carbono em produtos químicos ou combustíveis utilizáveis.

Esta nova, processo neutro em carbono, criado por pesquisadores da Wake Forest University, usa difosfeto de prata (AgP2) como um novo catalisador que leva a poluição de dióxido de carbono das fábricas e o converte em um material chamado gás de síntese, a partir do qual é feito o combustível líquido usado na fabricação. O novo catalisador permite a conversão de dióxido de carbono em combustível com perda mínima de energia em comparação com o processo atual de última geração, de acordo com os pesquisadores da Wake Forest.

“Esse catalisador torna o processo muito mais eficiente, "disse Scott Geyer, autor correspondente de "Colloidal Silver Diphosphide Nanocrystals as Low Overpotential Catalysts for CO ₂ Redução para Tunable Syngas, "publicado online em 16 de dezembro em Nature Communications . "O difosfureto de prata é a chave que faz todas as outras partes funcionarem. Ele reduz a perda de energia no processo por um fator de três."

A prata tem sido considerada o melhor catalisador para esse processo até hoje. Adicionar fósforo remove a densidade de elétrons da prata, tornando o processo mais controlável e reduzindo o desperdício de energia.

No futuro, Geyer acredita ser capaz de alimentar esse processo com energia solar, convertendo diretamente a luz solar em combustível. Quanto mais eficiente se torna o processo de conversão química, a energia solar mais provável - em vez de carvão ou outras fontes de energia não renováveis ​​- pode ser usada para fazer combustível.

"As pessoas fazem gás de síntese a partir do carvão o tempo todo, "Disse Geyer.

Geyer, cujo laboratório se concentra em compreender o papel que o fósforo desempenha nas reações químicas, é professor assistente de química na Wake Forest. A equipe que produziu este artigo inclui Hui Li, que liderou o trabalho como um Ph.D. estudante no laboratório de Geyer, além do ex-aluno de graduação da Wake Forest, Zachary Hood; Ph.D. no estudante de química Shiba Adhikari; e Ph.D. estudante de física do estudante Chaochao Dun, que todos permaneceram conectados com o programa por meio de seus postos profissionais.

"A capacidade de colaborar com uma rede de excelentes graduados da Wake Forest University que agora estão nas melhores universidades e laboratórios nacionais nos Estados Unidos foi essencial na preparação deste trabalho, pois nos permite acessar instalações de instrumentação únicas em suas instituições atuais, "Disse Geyer.