Os símbolos de estado em uma equação química indicam o estado físico dos reagentes e produtos. Os símbolos de estado mais comuns são:

(s) - Sólido
(l) - Líquido
(g) - Gás
(aq) - Aquoso (dissolvido em água)

Por exemplo, na equação:

NaCl(s) + H2O(l) → NaOH(aq) + Cl2(g)

Os reagentes, NaCl e H2O, estão nos estados sólido e líquido, respectivamente. Os produtos, NaOH e Cl2, estão nos estados aquoso e gasoso, respectivamente.

Os símbolos de estado são importantes para a compreensão das mudanças físicas que ocorrem durante uma reação química. Por exemplo, a equação acima mostra que o NaCl, um sólido, se dissolve em água para formar NaOH, uma solução aquosa. Esta é uma mudança física porque a composição química do NaCl não muda.

Em contraste, a equação abaixo mostra uma mudança química:

2H2(g) + O2(g) → 2H2O(g)

Nesta equação, duas moléculas de gás hidrogênio (H2) e uma molécula de gás oxigênio (O2) reagem para formar duas moléculas de vapor d'água (H2O). Esta é uma mudança química porque a composição química dos reagentes e produtos é diferente.