O teste padrão para gás amônia é o teste de reagente de Nessler. Este teste envolve a adição do reagente de Nessler a uma amostra do gás. Se houver amônia, a solução ficará com uma cor amarelo-laranja. A intensidade da cor dependerá da concentração de amônia no gás.

O reagente de Nessler é uma solução de iodeto mercúrico de potássio (K2HgI4). Quando adicionado a uma solução contendo amônia, ocorre a seguinte reação:

2NH3 + K2HgI4 + 3KOH → Hg(NH2)2I + 2KI + 3H2O

A cor amarelo-laranja da solução é devida à formação do complexo Hg(NH2)2I. A intensidade da cor é proporcional à concentração de amônia no gás.

O teste de reagente de Nessler é um teste simples e barato para gás amônia. É frequentemente usado em ambientes industriais para monitorar os níveis de amônia no ar.