A primeira condenação por impressão 3D de uma arma de fogo foi relatada recentemente em Londres, não muito tempo depois, máscaras impressas em 3D foram usadas para enganar o reconhecimento de rosto. Devemos ter medo?

A impressão 3-D refere-se a uma gama de processos de fabricação digital que constroem objetos diretamente a partir de modelos de computador, sem ferramentas caras, em camadas de material. Embora os processos de impressão 3-D variem amplamente, incluindo a fusão de pó de metal com lasers ou "tinta" de plástico líquido de endurecimento com luz ultravioleta, a maioria das pessoas tende a pensar em máquinas de mesa de impressão 3-D que derretem bobinas de plástico. Uma vez que muitas vezes são construídos ou projetados por entusiastas, eles são muito acessíveis, com alguns modelos custando menos de £ 200.

Nós pesquisamos a realidade do uso de impressoras 3-D por empresas e consumidores - e assim podemos dissipar alguns dos temores mais comuns em torno da impressão 3-D.

1. Todos irão imprimir armas de fogo

Os designs de uma "arma" que poderia ser produzida em uma impressora 3D de mesa foram compartilhados pela primeira vez na Internet por volta de 2013. Embora esta possa ter sido uma declaração política poderosa, uma única condenação e nenhum ferimento relatado em seis anos sugere que a ameaça é limitada. De fato, a maioria dos especialistas acredita que as armas impressas em 3-D podem ser mais perigosas para seus usuários do que qualquer outra pessoa. Como um usuário de impressão 3D que entrevistamos disse:"Nunca vou disparar uma arma impressa em 3D. Com a quantidade de impressões que dão errado, você teria que ser um homem muito mais corajoso do que eu. "

Embora seja possível imprimir algo que se pareça com uma arma, é provável que precise de componentes de metal. E munição. Nem tudo pode - ou deve - ser impresso em 3D.

2. Isso vai destruir o meio ambiente

Algumas pessoas temem que facilitar a produção de objetos de plástico possa causar problemas ambientais devido à facilidade de impressão de novos produtos.

O contra-argumento é que imprimir reduz enormemente o desperdício, em comparação com a manufatura "subtrativa" tradicional (corte, perfuração, etc.). Também, os materiais podem ser biodegradáveis. Por exemplo, materiais à base de plantas podem ser usados ​​para transformar resíduos de alimentos em filamentos para impressoras 3-D. A impressão 3-D oferece maneiras potenciais de usar plásticos reciclados. E projetos como a restauração de habitats marinhos com impressão 3-D de recife de coral mostram como a sustentabilidade ambiental pode ser apoiada pela impressão 3-D.

3. Vai roubar nossos empregos

Por anos, A impressão 3-D foi descrita como disruptiva ou revolucionária. Como acontece com qualquer tecnologia na história, esses termos geraram temores sobre a perda de empregos.

Por exemplo, a capacidade de produzir formatos complexos em uma única peça reduz os negócios para os fornecedores que atualmente fabricam componentes. Por outro lado, acesso a baixo custo, a produção local ajuda a transformar ideias brilhantes em oportunidades de negócios e carreira. Fornecer habilidades de design e impressão 3-D está ajudando pessoas vulneráveis ​​a projetar e fazer joias, em vez de serem vítimas de exploração. E a impressão 3-D permitiu que os empresários criassem dispositivos de monitoramento de baixo custo, permitindo aos cafeicultores melhorar sua subsistência.

A impressão 3-D é uma boa maneira de aumentar o envolvimento com a ciência e a engenharia nas escolas. E em nossa pesquisa, também conhecemos pessoas mais velhas que buscavam atualizar suas habilidades aprendendo a imprimir 3-D. Por exemplo, um estava ocupando seu tempo na aposentadoria fazendo presentes para a família, consertando coisas para os vizinhos, e até mesmo ensinando outras pessoas a imprimir. Outro, que já trabalhou em indústrias criativas, viu a impressão e design 3-D como uma forma de iniciar um negócio, seja criativo novamente, e saia de um trabalho insatisfatório. Outros usaram impressoras 3D para criar invenções. Resumidamente, ajuda a tornar os sonhos empreendedores realizáveis.

4. Todos vão imprimir produtos falsos

Por vários anos agora, tem sido possível para as empresas fazerem peças de reposição, ou até mesmo novos produtos usando impressão 3-D - incluindo aparelhos auditivos, calçados esportivos e coroas dentárias. Então, por que não imprimimos tudo em 3D?

Em parte porque custa muito mais do que a produção em massa, mas também porque as empresas temem que alguém roube seus designs ou produza versões falsas. Assim como a indústria da música levou anos para parar de lutar contra o Napster e abraçar as vendas digitais, os fabricantes levarão tempo para se acostumar com a ideia de que sua propriedade intelectual pode ser compartilhada online. Enquanto isso, vontade de compartilhar é o que define as comunidades de usuários de impressão 3-D que se reúnem em makerspaces e online, para explorar ideias, Aprender novas habilidades, iniciar negócios ou apenas fazer amigos.

Uma solução para o problema de designs acessíveis pode ser o uso de blockchain para rastrear produtos impressos em 3-D. Mas, ao mesmo tempo, as empresas devem escolher se os clientes que desejam criar, os designs de download e impressão devem ser tratados como colaboradores ou concorrentes.

5. É muito caro

Nossa pesquisa significa que muitas vezes estamos explicando como a impressão 3-D funciona para o público. Enquanto observam a impressora em ação, suas preocupações iniciais com armas geralmente são rapidamente substituídas por questões sobre materiais e designs. Depois vem o medo de que seja muito caro, muito difícil, ou ambos, para que os indivíduos experimentem por si próprios.

Para aqueles relutantes em mergulhar em sua própria máquina, muitas bibliotecas públicas agora fornecem acesso - e a maioria tem computadores que podem ser usados ​​para criar os projetos, usando ferramentas de desenho que podem ser baixadas gratuitamente. Ou se você não gosta de criar seus próprios designs, é possível baixar e "remixar" uma variedade de objetos, desde peças de reposição para reparos domésticos até auxiliares para pacientes com artrite. Você pode até mesmo pedir a alguém para imprimir os designs para você.

A impressão 3-D ainda requer algum esforço - para preparar designs, para configurar a impressora, e para consertar os erros inevitáveis. Mas a boa notícia é que há uma comunidade crescente de pessoas on-line e em vários makerspaces que ficarão felizes em ajudá-lo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.