O níquel não reage com a água à temperatura ambiente. No entanto, em altas temperaturas, o níquel pode reagir com a água para formar óxido de níquel (NiO) e gás hidrogênio (H2). A reação é a seguinte:

Ni(s) + H2O(g) → NiO(s) + H2(g)

A reação é reversível e a constante de equilíbrio depende da temperatura. Em baixas temperaturas, a constante de equilíbrio é pequena e a reação não prossegue de forma significativa. No entanto, à medida que a temperatura aumenta, a constante de equilíbrio aumenta e a reação prossegue em maior extensão.