O furacão Maria atingiu a ilha de Porto Rico em 20 de setembro de 2017 e desencadeou mais de 40, 000 deslizamentos de terra em pelo menos três quartos dos 78 municípios de Porto Rico. Em um novo artigo do GSA Today, os autores Erin Bessette-Kirton e colegas escrevem que "o número de deslizamentos de terra que ocorreram durante este evento foi duas ordens de magnitude maior do que os relatados em furacões anteriores."

Os autores, do U.S. Geological Survey e da University of Puerto Rico, avaliar a extensão e as características dos deslizamentos de terra induzidos por Maria em Porto Rico. Eles apresentam uma avaliação da densidade de deslizamentos de terra em toda a ilha, que eles comparam, em conjunto com dados de precipitação, a sistemas de ciclones tropicais que afetaram Porto Rico desde 1960. Além disso, eles discutem as condições específicas para escorregamentos em Porto Rico e examinam o impacto das variáveis ​​ambientais (por exemplo, chuva, umidade do solo, e geologia) em variações observadas em deslizamentos de terra em toda a ilha.

Em sua análise, eles mostram que a precipitação média do furacão Maria em áreas montanhosas foi maior do que a de qualquer outro furacão ou tempestade tropical em Porto Rico desde 1960.

Um objetivo importante do estudo, os autores escrevem, é obter uma melhor compreensão dos fatores que causam deslizamentos de terra em Porto Rico, a fim de aprimorar as análises de suscetibilidade e os esforços de gestão de risco.