Esta observação é frequentemente devida à formação de produtos gasosos durante a reação. Por exemplo, ao queimar combustíveis ou carbonatos reagem com ácidos. O dióxido de carbono gasoso é frequentemente desenvolvido, levando à diminuição da massa após a reação. Algumas outras razões podem ser a evaporação de compostos orgânicos voláteis, a formação de produtos insolúveis, a desidratação para produzir vapor de água ou a sublimação em reações específicas que envolvem alto calor ou vácuo, como reações de descarboxilação.

A massa é geralmente conservada em circunstâncias normais nestas reações químicas, a menos que envolva especificamente reações nucleares.