Colesterol é uma substância cerosa semelhante à gordura encontrada em todas as células do corpo. É essencial para muitas funções corporais, como a produção de hormônios, vitamina D e ácidos biliares. No entanto, níveis elevados de colesterol no sangue podem aumentar o risco de doenças cardíacas e derrames.

O colesterol é produzido no fígado e também é encontrado em alguns alimentos, como carne, ovos e laticínios. Quando você ingere alimentos que contêm colesterol, ele é absorvido pela corrente sanguínea e transportado para as células.

Existem dois tipos de colesterol:

* Colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) , muitas vezes chamado de “colesterol ruim”, pode se acumular nas artérias e torná-las estreitas. Isso pode levar a doenças cardíacas e derrames.
* Colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) , muitas vezes chamado de “colesterol bom”, ajuda a remover o colesterol das artérias e a transportá-lo de volta ao fígado. Isso ajuda a manter as artérias limpas e reduz o risco de doenças cardíacas e derrames.

O nível recomendado de colesterol total no sangue é inferior a 200 mg/dL. O colesterol LDL deve ser inferior a 100 mg/dL e o colesterol HDL deve ser pelo menos 40 mg/dL.

Há uma série de coisas que você pode fazer para reduzir seus níveis de colesterol, como:

* Comer uma dieta saudável . Uma dieta saudável inclui muitas frutas, vegetais e grãos integrais. Também inclui proteínas magras e laticínios com baixo teor de gordura.
* Fazer exercícios regularmente . O exercício ajuda a diminuir o colesterol LDL e a aumentar o colesterol HDL.
* Manter um peso saudável . Estar com sobrepeso ou obesidade pode aumentar o risco de colesterol alto.
* Parar de fumar . Fumar danifica as artérias e aumenta o risco de doenças cardíacas e derrames.
* Gerenciando sua pressão arterial . A hipertensão arterial pode aumentar o risco de doenças cardíacas e derrames.

Se você tem colesterol alto, seu médico pode prescrever medicamentos para ajudar a diminuir seus níveis de colesterol.