Um composto que se dissolve em água para formar uma solução iônica é um sal. Os sais são compostos de íons carregados positivamente (cátions) e íons carregados negativamente (ânions). Quando um sal se dissolve na água, as moléculas de água envolvem e separam os íons, permitindo-lhes mover-se livremente na solução. A solução resultante é chamada de eletrólito e pode conduzir eletricidade porque os íons podem se mover livremente.

Alguns exemplos de sais que se dissolvem em água para formar soluções iônicas incluem cloreto de sódio (NaCl), nitrato de potássio (KNO3) e sulfato de cobre (CuSO4). Quando esses sais se dissolvem em água, os íons sódio, potássio e cobre ficam carregados positivamente, enquanto os íons cloreto, nitrato e sulfato ficam carregados negativamente. Os íons então se movem livremente na solução, permitindo que a solução conduza eletricidade.