p Algumas pessoas adoram comida picante - o mais quente, o melhor. Outros se esforçam para evitar a queimadura da capsaicina no palato, o composto que dá às pimentas seu chute. Agora, pesquisadores desenvolveram um dispositivo portátil (caprichosamente em forma de pimenta) que pode revelar a quantidade de capsaicina que a pimenta contém, antes de morder. Eles relatam seus resultados em Nanomateriais aplicados ACS . p A pimenta malagueta é um ingrediente alimentar popular em todo o mundo. Além de transmitir um sabor picante, a capsaicina na pimenta malagueta tem vários benefícios para a saúde, incluindo antioxidante, atividades anticancerígenas e antiinflamatórias. Portanto, a demanda por capsaicina como aditivo alimentar e agente farmacêutico é crescente. Warakorn Limbut e seus colegas queriam desenvolver um simples, método preciso e barato para quantificar o conteúdo de capsaicina de pimentas e amostras de alimentos. Outros métodos que foram desenvolvidos para este propósito são complicados, demorado ou caro, instrumentação volumosa.

p Os pesquisadores fizeram um dispositivo portátil em forma de uma pequena pimenta malagueta que poderia ser conectado a um smartphone para exibir os resultados da análise. O sensor eletroquímico baseado em papel dentro do dispositivo consistia em nanoplacas de grafeno dopadas com átomos de nitrogênio para melhorar sua condutividade elétrica. Quando a equipe adicionou uma gota de capsaicina diluída ao sensor, o composto passou por reações de oxidação e redução, produzindo uma corrente elétrica que o dispositivo detectou. Depois de otimizar o sensor, os pesquisadores usaram para determinar as concentrações de capsaicina em seis amostras de pimenta seca. Eles adicionaram as pimentas a uma solução contendo etanol, sacudiu e depois introduziu uma gota da amostra. O dispositivo mediu com precisão as concentrações de capsaicina de 7,5-90 μM nas seis amostras, e pode detectar até 0,37 μM nas amostras diluídas.