Em uma molécula de CH₄ (metano), o átomo de carbono sofre ligação covalente com quatro átomos de hidrogênio. A ligação covalente envolve o compartilhamento de elétrons entre átomos para obter uma configuração eletrônica estável. Neste caso, cada átomo de hidrogénio partilha um dos seus electrões de valência com o átomo de carbono, e o átomo de carbono partilha um dos seus electrões de valência com cada um dos quatro átomos de hidrogénio. Isso resulta na formação de quatro fortes ligações covalentes, cada uma consistindo de um par de elétrons compartilhados. Estas ligações covalentes mantêm os átomos unidos e dão à molécula CH4 a sua forma tetraédrica característica.