Processamento mineral e metalurgia são dois campos intimamente relacionados da engenharia e da ciência que tratam da extração e purificação de metais de minérios. No entanto, existem algumas diferenças importantes entre os dois campos.

Processamento mineral é a primeira etapa do processo de extração de metais dos minérios. Envolve a separação física e química dos minerais valiosos dos resíduos de rocha. Isso pode ser feito através de uma variedade de processos, como britagem, moagem, flotação e lixiviação.

Metalurgia é a segunda etapa do processo de extração de metais dos minérios. Envolve a transformação química e física dos concentrados minerais produzidos pelo processamento mineral em metais puros. Isso pode ser feito por meio de uma variedade de processos, como fundição, refino e eletrólise.

A principal diferença entre processamento mineral e metalurgia é o foco de cada área. O processamento mineral concentra-se na separação física e química dos minerais valiosos dos resíduos de rocha, enquanto a metalurgia se concentra na transformação química e física dos concentrados minerais em metais puros.

Outra diferença entre os dois campos é a escala das operações. O processamento mineral é normalmente realizado em uma escala muito maior do que a metalurgia. Isso ocorre porque o processamento mineral é necessário para produzir grandes volumes de concentrados minerais necessários para a metalurgia.

Finalmente, o processamento mineral e a metalurgia são frequentemente realizados em instalações diferentes. As plantas de processamento mineral estão normalmente localizadas perto das minas onde os minérios são extraídos, enquanto as plantas metalúrgicas estão normalmente localizadas em áreas mais urbanas. Isso ocorre porque as metalúrgicas exigem um ambiente mais controlado e acesso a equipamentos especializados.