O símbolo químico do hélio (He) é derivado da palavra grega “Helios”, que significa sol. O hélio foi descoberto pela primeira vez em 1868 pelo astrônomo francês Pierre Janssen durante um eclipse solar. Janssen observou uma linha amarela brilhante no espectro do Sol que não correspondia a nenhum elemento conhecido na Terra. Ele chamou o novo elemento de "hélio" em homenagem ao deus grego do sol, Hélios.