Estudo revela novo mecanismo para explicar como os continentes se estabilizaram Um novo estudo revelou um novo mecanismo que ajuda a explicar como os continentes da Terra se estabilizaram ao longo do tempo. O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, descobriu que o manto da Terra é mais denso do que se pensava anteriormente e que esta diferença de densidade ajuda a evitar que os continentes se separem.
Os continentes da Terra são constituídos por rochas relativamente leves, como granito e arenito. Essas rochas flutuam no manto terrestre, que é formado por rochas mais densas, como o peridotito. A diferença de densidade entre os continentes e o manto faz com que os continentes se separem, um processo conhecido como deriva continental.
Estudos anteriores sugeriram que o manto da Terra é relativamente uniforme em densidade. No entanto, o novo estudo, conduzido por investigadores da Universidade de Cambridge e da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu que o manto é, na verdade, mais denso sob os continentes do que sob os oceanos. Esta diferença de densidade ajuda a evitar que os continentes se separem.
Os pesquisadores usaram ondas sísmicas para medir a densidade do manto. Ondas sísmicas são vibrações que viajam pela Terra. A velocidade das ondas sísmicas depende da densidade do material através do qual elas viajam. Ao medir a velocidade das ondas sísmicas, os pesquisadores conseguiram estimar a densidade do manto.
Os pesquisadores descobriram que o manto é cerca de 1% mais denso abaixo dos continentes do que sob os oceanos. Esta diferença de densidade pode parecer pequena, mas é suficiente para evitar que os continentes se separem.
O novo estudo fornece uma nova explicação sobre como os continentes da Terra se estabilizaram ao longo do tempo. As descobertas do estudo também podem ajudar a esclarecer a evolução da superfície da Terra e a formação de cadeias de montanhas.
Fonte: * Nature Geoscience, "A estrutura de densidade do manto da Terra sob continentes e oceanos", por Rebecca S. Russell, Jessica Irving e Jessica Warren.
