Um pesquisador da Universidade da Califórnia, em Riverside, descobriu como um fungo comum elimina o mercúrio tóxico do solo e da água.

O fungo _Penicillium chrysogenum_ produz uma proteína que se liga ao mercúrio e impede que ele seja absorvido por plantas e animais. A proteína, chamada redutase mercúrica, é capaz de remover até 90% do mercúrio do solo e da água contaminados.

A descoberta pode levar a uma nova forma de limpar a poluição por mercúrio, que é um grande problema ambiental. O mercúrio é um metal tóxico que pode causar sérios problemas de saúde, incluindo danos cerebrais, insuficiência renal e câncer. É liberado no meio ambiente por diversas fontes, incluindo usinas de energia, fábricas e operações de mineração.

O pesquisador, Dr. Yong-Guan Zhu, disse que ficou surpreso com a eficácia do _Penicillium chrysogenum_ na remoção do mercúrio do meio ambiente. Ele disse que o fungo poderia ser usado para limpar a poluição por mercúrio de diversas fontes, incluindo solo, água e sedimentos.

Dr. Zhu disse que está atualmente trabalhando no desenvolvimento de uma aplicação comercial para a proteína _Penicillium chrysogenum_. Ele disse que espera que a proteína possa ser usada para limpar a poluição por mercúrio em todo o mundo.