Cientistas da Universidade de Aston descobriram uma técnica semelhante à fabricação de vitrais medievais que pode erradicar completamente as infecções hospitalares mais mortais em poucas horas.

Usando o chamado vidro de fosfato bioativo contendo pequenas quantidades do elemento metálico cobalto, os pesquisadores conseguiram uma "morte completa" das infecções bacterianas mortais por E.coli e Candida albicans (uma infecção fúngica associada à cirurgia), bem como uma morte quase completa de Staphylococcus aureus (cuja forma resistente aos medicamentos é o MRSA).

Pesquisador-chefe, Dr. Richard Martin da Aston University em Birmingham, disse que as descobertas tiveram implicações significativas, oferecendo a possibilidade de barato, Implantes e revestimentos antimicrobianos para combater as fontes mais comuns de infecções associadas a cuidados médicos.

Evitando a necessidade de antibióticos, também se pensa que o vidro bioativo pode ser eficaz contra superbactérias resistentes a medicamentos, 'ajudando a enfrentar o problema crescente da resistência antimicrobiana (AMR).

De acordo com o Centro Europeu para Prevenção e Controle de Doenças (ECDC), mais de quatro milhões de pessoas na Europa contraem uma infecção associada à saúde (HAI) todos os anos, e cerca de 37, 000 morrem como resultado direto da infecção. Em sua pesquisa mais recente com pacientes de hospitais, Public Health England descobriu que 6,4% tinham uma infecção associada à saúde.

No estudo, publicado no jornal Biomateriais ACS , os pesquisadores usaram uma técnica centenária para fazer vidro misturado com vestígios de cobalto em uma fornalha aquecida a mais de 1, 000 ° C, antes do resfriamento rápido para evitar a cristalização. Em seguida, eles foram moídos em um pó fino e colocados em contato com bactérias em placas de Petri.

Os vidros continham concentrações variáveis ​​de cobalto, fornecer uma liberação controlada de íons antimicrobianos à medida que se dissolvem. Na maior concentração, o vidro erradicou completamente a E.coli em apenas seis horas, com uma "morte completa" também observada para C.albicans em 24 horas. Os níveis de S.aureus foram reduzidos em 99% após 24 horas.

As bactérias que entraram em contato com o vidro tiveram suas paredes celulares quebradas pelos íons de metal, fazendo com que seu conteúdo "vaze". Os íons também vazaram do vidro, matando bactérias com as quais não estavam em contato direto. Em estudos separados, qualidades antibacterianas semelhantes foram observadas em vidros misturados com outros metais, incluindo cobre, zinco e prata.

Embora os vidros bioativos sejam conhecidos há algum tempo, este é o primeiro estudo a mostrar que vidros bioativos dopados com cobalto são eficazes no combate a micróbios bacterianos específicos, abrindo o caminho para uma ampla gama de usos para combater infecções.

Isso inclui como agentes de enchimento biodegradáveis ​​diretamente no local da cirurgia, ou desenhado em fibras para aplicações em tecidos moles. Mas seu uso mais importante pode ser em cateteres, que são necessários para cerca de 25% dos pacientes hospitalares, pessoas tipicamente idosas. Embora estéril quando inserido, quando a bolsa de coleta está cheia, é possível que as bactérias se multipliquem e subam de volta pelo cateter para a bexiga, causando uma infecção do trato urinário. Estes podem ser difíceis de tratar com antibióticos e são a segunda maior causa de septicemia (envenenamento do sangue).

Para combater isso, os pesquisadores afirmam que seria possível inserir um cartucho cheio de vidro antimicrobiano na linha para impedir que a bactéria subisse novamente pelo cateter até o paciente.

Dr. Richard Martin, da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da Aston University, disse:

"Esses óculos fornecem entrega localizada no local da cirurgia para impedir a formação de infecções. Depois que uma infecção teve tempo de se estabelecer, é muito mais difícil de tratar, porque biofilmes bacterianos complexos começam a se formar e são muito mais difíceis de combater.

"Com o aumento da resistência antimicrobiana, esses óculos têm o potencial de transformar radicalmente a forma como nos protegemos contra infecções hospitalares comuns, porque se pudermos impedir a multiplicação das bactérias, isso negará a necessidade de altas doses de antibióticos.

"Esta seria uma boa notícia para os pacientes, que teriam um risco muito reduzido de contrair uma infecção potencialmente fatal durante uma internação hospitalar, mas também é bom para os sistemas de saúde, o que poderia tornar o uso mais criterioso de antibióticos e prevenir internações hospitalares não planejadas e caras. "