Os cientistas descobriram os segredos estruturais microscópicos de como as aves do paraíso e as folhas produzem cores brilhantes e iridescentes - uma descoberta que pode levar a potenciais inovações tecnológicas.

Uma equipa de investigação liderada por investigadores da Universidade Nacional de Singapura (NUS) descobriu como os pássaros do paraíso e as folhas formam nanoestruturas complexas e periódicas nas suas penas – as estruturas subjacentes responsáveis ​​pelas suas cores vivas e chamativas.

Essas nanoestruturas microscópicas agem como miniprismas naturais que dividem e refletem a luz de uma maneira específica, levando à sua aparência iridescente única.

Para compreender a complexidade e diversidade dessas nanoestruturas, a equipe capturou imagens detalhadas das nanoestruturas usando imagens microscópicas de alta resolução e tomografia computadorizada.

Através de análises microscópicas e de modelagem detalhadas, a equipe descobriu que a nanoarquitetura nas penas das aves consiste em uma pilha de camadas, com cada camada composta por pequenos sacos de ar (conhecidos como buracos de ar) dispostos em uma rede.

O arranjo da rede leva à formação de cristais fotônicos, que são materiais periodicamente estruturados que interagem com a luz de maneiras únicas.

Ao variar a disposição, o tamanho e a forma dos orifícios de ar nos cristais fotônicos, os pássaros controlam a quantidade de luz refletida para criar uma variedade de tons vibrantes e iridescência.

O estudo foi publicado na revista científica Nature Communications e fornece um passo essencial para a compreensão da intrincada física por trás das cores brilhantes vistas na natureza.

Este conhecimento pode ter implicações potenciais em aplicações tecnológicas de inspiração biológica, como o desenvolvimento de novos dispositivos ópticos e materiais com propriedades reflectoras de luz personalizadas.