Um simples, Um teste portátil que pode detectar o mais mortal dos venenos de cogumelos em minutos foi desenvolvido por cientistas do Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) e seus colegas.

Comer cogumelos tóxicos causa mais de 100 mortes por ano, globalmente, e deixa milhares de pessoas necessitando de assistência médica urgente. Amanitina é a classe de toxinas de cogumelos que causam os problemas mais sérios.

O novo teste pode identificar a presença de pelo menos 10 partes por bilhão (equivalente a 10 centavos de US $ 10 milhões) de amanitina em cerca de 10 minutos de uma amostra do tamanho do grão de arroz de um cogumelo ou na urina de alguém que comeu um cogumelo venenoso contendo amanitina. O teste também funciona com urina de cachorro, como os cães são conhecidos por comer cogumelos indiscriminadamente.

“Desenvolvemos o teste principalmente para cogumelos como produtos alimentícios. era sensível o suficiente para detectar também a toxina na urina, "disse a microbiologista da ARS Candace Bever, que trabalhou no desenvolvimento. Bever trabalha na Unidade de Pesquisa de Prevenção e Detecção de Toxinas em Albany, Califórnia.

Nenhum teste de diagnóstico clínico definitivo existe atualmente para envenenamento por amatoxina. A detecção precoce de amanitina na urina de um paciente ajudaria os médicos a tentar fazer um diagnóstico.

"Nossa esperança é que os médicos e veterinários sejam capazes de identificar com rapidez e confiança o envenenamento por amatoxina, em vez de ter que eliminar clinicamente outras doenças gastrointestinais suspeitas primeiro, "Ela acrescentou." Também esperamos que isso dê aos pacientes uma chance melhor de recuperação, mesmo que não haja nenhuma eficácia clara, tratamentos específicos agora. "

O teste também pode ser uma forma prática e definitiva para as forrageadoras de cogumelos identificarem e evitarem comer cogumelos com toxina amanitina, se um parceiro comercial puder ser encontrado para produzir e comercializar um kit de teste. Este teste é o método de campo mais sensível e confiável disponível para identificar quimicamente cogumelos contendo amanitina. Embora os especialistas em cogumelos possam identificar cogumelos mortais apenas observando sua aparência, os especialistas não conseguem ver as toxinas químicas que se escondem lá dentro.

Ainda assim, este teste apenas identifica a presença ou ausência desta classe específica de toxina; não detecta outros compostos, como alucinógenos ou toxinas, que causam outros sintomas gastrointestinais ou neurológicos. Então, não pode determinar se um cogumelo é comestível.

A caça ao cogumelo ganhou popularidade nas últimas décadas. Um único grupo de identificação de cogumelos no Facebook, Entre muitos, tem mais de 166, 000 membros. A procura de cogumelos é popular na maior parte da Europa, Austrália, Japão, Coréia, partes do Oriente Médio, e o subcontinente indiano, bem como no Canadá e nos Estados Unidos. A distinção entre espécies de cogumelos tóxicos e não tóxicos baseia-se primeiro na identificação correta do cogumelo e, em seguida, na referência a um guia de campo de cogumelos para determinar se ele contém toxinas ou não. Mas cogumelos da mesma espécie podem variar na aparência, especialmente em diferentes estágios de vida e habitats, tornando-os muito difíceis de identificar.

Muitos cogumelos venenosos se assemelham a cogumelos selvagens comestíveis. Por exemplo, o Springtime Amanita (Amanita velosa) é um cogumelo selvagem comestível altamente desejável na costa do Pacífico dos Estados Unidos. Mas para o olho destreinado, pode ser semelhante ao cogumelo do capô da morte A. phalloides. O Death Cap é responsável por mais de 90% das mortes por envenenamento por fungos na Europa.

"Este teste pode fornecer mais informações sobre um cogumelo selvagem além da aparência física e características, e detectar algo que não podemos nem mesmo ver - a presença de amanitinas, "disse Bever. Se um produto acessível como este estivesse disponível, forrageamento pode se tornar ainda mais popular e possivelmente mais seguro.

O novo teste é um imunoensaio e depende de um anticorpo monoclonal muito especificamente reativo - uma proteína produzida em laboratório que detecta e se liga apenas a um alvo específico. Cientistas da University of California-Davis, O Centro de Emergência e Especialidade de Animais de Estimação de Marin e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças também contribuíram para este projeto.

Esta pesquisa foi publicada na revista Toxinas.