A descoberta de como o Taxol funciona pode levar a melhores medicamentos anticâncer

Taxol, um produto natural isolado pela primeira vez do teixo do Pacífico, é um medicamento anticancerígeno altamente eficaz usado para tratar uma variedade de tipos de câncer, incluindo câncer de mama, pulmão e ovário. No entanto, o Taxol também é conhecido pelos seus graves efeitos secundários, incluindo náuseas, vómitos e queda de cabelo.

Agora, investigadores da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF) descobriram como o Taxol funciona a nível molecular, uma descoberta que poderá levar ao desenvolvimento de medicamentos contra o cancro mais eficazes e menos tóxicos.

A equipe da UCSF, liderada pelo químico Ben Cravatt, descobriu que o Taxol se liga a uma proteína específica nas células chamada tubulina. A tubulina é um componente chave do citoesqueleto da célula, uma rede de filamentos e túbulos que dá forma e estrutura à célula.

Quando o Taxol se liga à tubulina, impede a desmontagem dos filamentos de tubulina, o que interrompe a capacidade da célula de se dividir e crescer. É assim que o Taxol mata as células cancerígenas, que se dividem rápida e incontrolavelmente.

"A nossa descoberta proporciona uma nova compreensão de como o Taxol funciona a nível molecular", disse Cravatt. "Este conhecimento poderia ser usado para conceber novos medicamentos que sejam mais eficazes e menos tóxicos que o Taxol."

A equipe da UCSF está agora trabalhando no desenvolvimento de novos medicamentos semelhantes ao Taxol, mais específicos para a tubulina e com menos efeitos colaterais. Esses medicamentos poderiam ser potencialmente usados ​​para tratar uma gama mais ampla de cânceres e melhorar a qualidade de vida dos pacientes com câncer.

A descoberta de como o Taxol funciona é um grande avanço na investigação do cancro. Esta descoberta poderá levar ao desenvolvimento de novos medicamentos contra o cancro que sejam mais eficazes e menos tóxicos, oferecendo uma nova esperança aos pacientes com cancro.