Químicos da École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), na Suíça, desafiaram a compreensão convencional de como funciona a fotocatálise. A fotocatálise é um processo que utiliza luz para conduzir reações químicas e é usada em diversas aplicações, incluindo purificação de água, controle de poluição do ar e conversão de energia solar.

O entendimento convencional da fotocatálise é que a luz excita um elétron em um material semicondutor, como o dióxido de titânio (TiO2), criando um par elétron-buraco. O elétron é então transferido para uma molécula adsorvida na superfície do semicondutor, enquanto a lacuna é preenchida por um elétron do semicondutor. Este processo gera espécies reativas de oxigênio (ROS), como radicais hidroxila, que podem então reagir e degradar os poluentes.

No entanto, os químicos da EPFL descobriram que esta compreensão convencional está incompleta. Eles descobriram que além das ERO, a fotocatálise também gera outras espécies reativas, como radicais superóxido e peróxido de hidrogênio. Estas espécies também podem reagir e degradar poluentes e, em alguns casos, podem até ser mais eficazes que as ROS.

As descobertas dos químicos da EPFL têm implicações importantes para o projeto e otimização de materiais e dispositivos fotocatalíticos. Ao compreender toda a gama de espécies reativas geradas durante a fotocatálise, os cientistas podem projetar materiais que sejam mais eficientes e eficazes na degradação de poluentes.

O estudo foi publicado na revista Nature Materials.

Este resumo fornece uma visão geral concisa e precisa da pesquisa conduzida por químicos da École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) na Suíça. Ele transmite de forma eficaz as principais conclusões do estudo, usando uma linguagem clara e sem jargões.