Os metais alcalino-terrosos são metais brilhantes, macios ou semi-macios, insolúveis em água. Eles geralmente são mais duros e menos reativos que os metais do grupo IA, como o sódio, e são mais macios e mais reativos que os metais do grupo IIIA, como o alumínio. Quando combinados com óxidos (moléculas de oxigênio mais outro elemento), compõem alguns dos minerais mais comuns na Terra, com uma variedade de usos na indústria, na medicina e em bens de consumo. Alguns compostos emitem muita luz quando aquecidos, tornando-os ingredientes essenciais em fogos de artifício.
Química do Grupo IIA

Em compostos, metais alcalino-terrosos perdem dois elétrons, formando íons com carga 2+. Eles reagem prontamente com o oxigênio, que aceita elétrons para formar íons com uma carga 2. Os íons positivos e negativos são atraídos um pelo outro, resultando em uma ligação que possui uma carga líquida de 0. Os compostos resultantes são chamados óxidos. As soluções feitas a partir desses óxidos e da água são bases com pH superior a 7. A natureza alcalina dessas soluções fornece esse nome a esse grupo de metais. Os metais alcalino-terrosos são altamente reativos, e a atividade desses metais aumenta a descida do grupo. Cálcio, estrôncio e bário podem reagir com a água à temperatura ambiente.
Berílio

Na sua forma elementar, o berílio é um metal macio, de cor branca prateada. Os compostos de minério que contêm berílio, alumínio e silício podem formar pedras preciosas verdes e azuladas, como esmeraldas, água-marinha e alexandrita. O berílio é útil em radiologia porque os raios X podem passar através do berílio, fazendo com que pareça transparente. É frequentemente usado para fabricar tubos e janelas de raios-X. O berílio aumenta a dureza das ligas usadas na fabricação de ferramentas e nas molas.
Magnésio

As propriedades físicas do magnésio são semelhantes ao berílio. Ele não reage com a água à temperatura ambiente, mas reage prontamente com ácidos. O magnésio é um dos elementos mais abundantes encontrados na crosta terrestre e é um componente essencial da clorofila, a substância das plantas verdes usada na fotossíntese. O magnésio é útil na área da saúde, pois é um dos principais ingredientes dos antiácidos, laxante e sais de Epsom. A combustão de magnésio produz uma chama brilhante, branca e duradoura, tornando-a útil em fogos de artifício e explosões.
Cálcio

O cálcio é ainda mais abundante na Terra do que o magnésio. O metal prateado e semi-macio forma facilmente compostos com moléculas de oxigênio e água. Na natureza, é tipicamente encontrado como carbonato de cálcio ou calcário. O cálcio é um componente essencial nas estruturas dos seres vivos, incluindo ossos, dentes, conchas e exoesqueletos. O cálcio também é uma substância importante para estruturas artificiais, porque é usado na fabricação de gesso, cimento, drywall e outros materiais de construção.
Estrôncio

Brilhante e macio, o estrôncio forma compostos com oxigênio e outros óxidos, como o carbonato (CO 3), nitrato (NO 3), sulfato (SO 4) e clorato (ClO 3). Os sais derivados dos compostos de estrôncio queimam em vermelho e são usados em fogos de artifício e sinalizações.
Bário

Ao contrário da transparência do berílio, os raios X não conseguem penetrar no bário. O sulfato de bário é comumente usado para auxiliar no uso de raios-X para detectar problemas no trato digestivo. Este composto é insolúvel em água e reveste o esôfago, estômago e intestino quando ingerido. Nitrato de bário e clorato de bário são usados em fogos de artifício para emitir luz verde quando aquecidos. O bário também é um ingrediente dos pigmentos de tinta.
Rádio

O rádio é branco e macio e brilhante como os outros metais alcalino-terrosos. No entanto, sua radioatividade o diferencia do resto do seu grupo. Logo após sua descoberta pelos Curies, no final de 1800, o rádio foi usado para terapias médicas e para fazer relógios e relógios que brilham no escuro. Décadas depois, o uso do rádio cessou quando as pessoas descobriram os perigos da radiação. Hoje, o rádio é usado no tratamento de certos tipos de câncer.