A fotossíntese das plantas pode ser dividida em duas partes. A primeira parte requer que a luz troque a energia da luz por energia química, e suas reações químicas são chamadas reações dependentes da luz. A segunda parte, que utiliza a energia química criada pela primeira parte para produzir carboidratos vegetais para alimentos vegetais, é composta de reações independentes da luz. As reações independentes da luz também são chamadas de ciclo de Calvin, em homenagem ao químico Melvin C. Calvin, que ganhou o prêmio Nobel de química em 1961 após identificar o processo.

TL; DR (muito longo; não leu)

As reações independentes da luz da fotossíntese são as quatro reações que ocorrem na parte posterior do processo de fotossíntese. Também conhecido como ciclo de Calvin, os quatro passos das reações independentes da luz ou da escuridão são fixação de carbono, redução, formação de carboidratos e regeneração das enzimas iniciais. Embora sejam conhecidas como reações escuras porque não precisam da luz para prosseguir, as reações ocorrem durante o dia ao mesmo tempo que as reações dependentes da luz, porque as reações escuras precisam dos produtos químicos das reações dependentes da luz como reagentes para as quatro etapas.
Visão geral do ciclo de Calvin

O ciclo de Calvin usa os produtos químicos produzidos durante as reações dependentes da luz para fixar o dióxido de carbono e produzir os carboidratos que as plantas precisam para sobreviver. No geral, os produtos químicos precursores que contêm hidrogênio desde o primeiro estágio da fotossíntese e dióxido de carbono são alterados para carboidratos. Nas reações dependentes da luz, a luz é absorvida e a energia é usada para dividir as moléculas de água. Os íons de hidrogênio e elétrons resultantes são transferidos para o fosfato químico de nicotinamida adenina dinucleotídeo (NADP +) para produzir fosfato reduzido de nicotinamida adenina dinucleotídeo (NADPH) adicionando dois elétrons e um íon hidrogênio. Ao mesmo tempo, o adenosina difosfato químico (ADP) é alterado para adenosina trifosfato (ATP) pela adição de um grupo fosfato. Os novos produtos químicos são usados para armazenar a energia absorvida da luz e disponibilizá-la para o ciclo de Calvin.
O ciclo de Calvin usa o hidrogênio do NADPH, o carbono do dióxido de carbono e a energia do ATP para produzir os carboidratos que a planta precisa. Durante esse processo, o NADPH e o ATP são alterados novamente para NADP ^{+ e ADP, para que estejam novamente disponíveis para reações dependentes da luz adicionais.
Produtos e reagentes do ciclo de Calvin}

O ciclo de Calvin leva coloque dentro dos cloroplastos das células vegetais. Cada célula possui vários cloroplastos e as células que os contêm formam as folhas da planta. Dentro dos cloroplastos, as reações do ciclo de Calvin ocorrem no estroma. Os reagentes CO 2, ATP e NADPH iniciam as reações de quatro etapas que compõem o ciclo de Calvin.
O primeiro passo fixa o carbono do dióxido de carbono no ar. Os átomos de carbono estão ligados a uma molécula intermediária de açúcar. Na segunda etapa, um grupo fosfato do ATP é transferido para uma enzima intermediária e os elétrons do NADPH são usados para reduzir o açúcar intermediário da etapa 1. Na terceira etapa, o açúcar intermediário reage com a enzima intermediária para formar glicose, o plantas de carboidratos básicos podem usar como alimento. Na quarta etapa, os produtos químicos originais necessários para a reação são regenerados. Os produtos da reação são glicose, ADP e NADP +. Os dois últimos são usados novamente em reações dependentes da luz. Embora as reações do ciclo de Calvin possam ocorrer na ausência de luz, elas são de fato dependentes da luz nas plantas e ocorrem durante o dia. Essa dependência vem dos reagentes necessários ATP e NADPH, que são rapidamente usados pelas reações do ciclo de Calvin. Os reagentes são reabastecidos pelas reações dependentes da luz dos produtos do ciclo de Calvin ADP e NADP +. O processo completo de fotossíntese depende de um funcionamento coordenado das reações dependentes da luz e escuras para produzir carboidratos a partir da luz, água e dióxido de carbono.