O cromo hexavalente (Cr(VI)) é uma forma de cromo altamente tóxica que pode contaminar a água potável por meio de processos naturais ou atividades industriais. Veja como o Cr(VI) pode se formar na água potável:

1. Ocorrência Natural:O cromo está naturalmente presente na crosta terrestre e algumas formações geológicas contêm altos níveis de cromo. Quando a água flui através dessas formações, ela pode dissolver o cromo e transportá-lo para as águas subterrâneas ou superficiais.

2. Processos Industriais:Vários processos industriais utilizam compostos de cromo, incluindo galvanoplastia, acabamento de metais, curtimento de couro, tingimento de têxteis e preservação de madeira. O descarte inadequado ou derramamentos acidentais dessas indústrias podem liberar cromo no meio ambiente e potencialmente contaminar as fontes de água.

3. Corrosão de materiais que contêm cromo:Tubos, acessórios e componentes de encanamento feitos de materiais que contêm cromo, como latão ou aço inoxidável, podem corroer com o tempo e liberar cromo no abastecimento de água.

4. Lixiviação de minerais contendo cromo:Certos minerais, como cromita e crocoíta, contêm cromo. Quando a água entra em contato com esses minerais, o cromo pode vazar e contaminar a água.

5. Tratamento Inadequado de Águas Residuais Industriais:As águas residuais industriais contendo cromo devem ser tratadas adequadamente antes de serem lançadas no meio ambiente. Se as instalações de tratamento de águas residuais forem inadequadas ou funcionarem mal, o crómio pode ser descarregado nos cursos de água e eventualmente contaminar as fontes de água potável.

6. Subprodutos da Desinfecção:Em alguns casos, a contaminação por cromo na água potável pode ser um subproduto dos processos de desinfecção. Quando o cloro é usado como desinfetante, ele pode reagir com a matéria orgânica da água para formar subprodutos da desinfecção, incluindo compostos contendo cromo.

É importante notar que a presença de cromo na água potável não indica necessariamente contaminação com espécies tóxicas de Cr(VI). As medições de cromo total podem incluir Cr(VI) e o cromo trivalente menos tóxico (Cr(III)). Portanto, são necessários mais testes para determinar especificamente a concentração de Cr(VI) na água potável e avaliar os potenciais riscos para a saúde.