O oceano tem um papel fundamental na regulação do clima da Terra, absorvendo dióxido de carbono (CO2) da atmosfera e armazenando-o nas suas profundezas. Este processo, conhecido como sequestro de carbono, ajuda a mitigar o impacto das emissões de CO2 induzidas pelo homem na atmosfera e a combater as alterações climáticas.
Aqui estão várias maneiras pelas quais o oceano contribui para a redução do dióxido de carbono na atmosfera:
1.
Bomba Biológica de Carbono :O oceano absorve CO2 através do processo de fotossíntese realizado por organismos marinhos, particularmente algas microscópicas chamadas fitoplâncton. Esses organismos convertem CO2 em matéria orgânica por meio da fotossíntese e, quando morrem, seus restos mortais afundam nas profundezas do oceano, levando consigo o carbono absorvido. Este processo é conhecido como bomba biológica de carbono.
2.
Acidificação dos oceanos :À medida que o oceano absorve mais CO2, ele passa por um processo denominado acidificação dos oceanos. Isso ocorre porque o CO2 dissolvido reage com a água para formar ácido carbônico, o que aumenta a acidez da água. Embora a acidificação dos oceanos possa ter efeitos prejudiciais nos ecossistemas marinhos, também aumenta a capacidade do oceano de absorver CO2 adicional. Águas ácidas podem dissolver mais CO2, levando a um maior armazenamento de carbono.
3.
Correntes oceânicas :O movimento das correntes oceânicas facilita o transporte de águas superficiais ricas em CO2 para regiões mais profundas. Este processo, conhecido como circulação oceânica, ajuda a distribuir o CO2 por todo o oceano e a armazená-lo nas profundezas do mar. Certas regiões oceânicas, como o Oceano Antártico, desempenham um papel crucial neste transporte e armazenamento de carbono.
4.
Ecossistemas Costeiros :Os ecossistemas costeiros, como os mangais e os pântanos salgados, actuam como sumidouros naturais de carbono, absorvendo e armazenando grandes quantidades de carbono nos seus sedimentos e biomassa. Estes ecossistemas são vitais para o sequestro de carbono e proporcionam benefícios adicionais, como a protecção costeira e a conservação da biodiversidade.
5.
Captura e armazenamento de carbono marinho :Os pesquisadores estão explorando métodos para capturar diretamente CO2 da atmosfera e armazená-lo nas profundezas do oceano. Este conceito, conhecido como captura e armazenamento de carbono marinho (CCS), envolve a injeção de CO2 capturado em formações geológicas abaixo do fundo do oceano.
Ao compreender e melhorar estes processos naturais e explorar soluções tecnológicas, podemos aproveitar o potencial do oceano para reduzir os níveis de dióxido de carbono atmosférico e mitigar os impactos das alterações climáticas. No entanto, é essencial abordar estratégias de redução de carbono baseadas nos oceanos de uma forma sustentável e ambientalmente responsável para minimizar potenciais efeitos adversos nos ecossistemas marinhos.
