Os recentes assassinatos de vários trabalhadores do sexo em Joanesburgo reacenderam os apelos à descriminalização do trabalho sexual na África do Sul. O trabalho sexual é actualmente ilegal no país e os trabalhadores do sexo são frequentemente sujeitos a violência, discriminação e estigma.

A descriminalização do trabalho sexual traria vários benefícios. Primeiro, tornaria os trabalhadores do sexo mais seguros, eliminando a ameaça de prisão e processo. Em segundo lugar, permitiria que os trabalhadores do sexo formassem sindicatos e defendessem os seus direitos. Terceiro, reduziria o estigma associado ao trabalho sexual, o que facilitaria o acesso dos profissionais do sexo aos cuidados de saúde e a outros serviços essenciais.

Vários países já descriminalizaram o trabalho sexual, incluindo Nova Zelândia, Canadá e Alemanha. Estes países registaram uma série de benefícios positivos, incluindo uma redução da violência contra os trabalhadores do sexo, um aumento no seu acesso aos cuidados de saúde e uma diminuição do estigma associado ao trabalho sexual.

A África do Sul deveria seguir o exemplo destes países e descriminalizar o trabalho sexual. Fazer isso tornaria o país um lugar mais seguro e justo para todos.

Além dos argumentos apresentados acima, há uma série de outras razões pelas quais a África do Sul deveria descriminalizar o trabalho sexual.

* O trabalho sexual é uma forma legítima de emprego. Os trabalhadores do sexo prestam um serviço valioso e devem ser tratados com o mesmo respeito que os outros trabalhadores.
* A descriminalização reduziria o risco de transmissão do HIV. Os trabalhadores do sexo são muitas vezes a primeira linha de defesa contra a transmissão do VIH e a descriminalização tornaria mais fácil para eles prestarem os seus serviços com segurança.
* A descriminalização reduziria o número de profissionais do sexo que são traficadas. Os traficantes têm frequentemente como alvo pessoas vulneráveis ​​que estão desesperadas por trabalho, e a descriminalização tornaria mais difícil a sua actividade.
* A descriminalização promoveria a igualdade de gênero. O trabalho sexual é frequentemente visto como uma profissão feminina e a descriminalização ajudaria a quebrar o estigma que lhe está associado.

Os benefícios da descriminalização do trabalho sexual superam em muito os riscos. A África do Sul deveria assumir a liderança nesta importante reforma global.