Se existem produtos químicos suficientes em mundos gelados para sustentar a vida é uma questão complexa que depende de uma série de fatores, incluindo:
* A disponibilidade de água líquida
* A composição da superfície e atmosfera do mundo gelado
* As condições de temperatura e pressão no mundo gelado
Mundos gelados são geralmente definidos como objetos no sistema solar externo compostos principalmente de gelo e rocha. Eles incluem:
* Luas dos planetas gigantes como Júpiter e Saturno
* Planetas anões como Plutão e Éris
* Cometas
Alguns mundos gelados, como a lua de Júpiter, Europa, e a lua de Saturno, Encélado, têm oceanos subterrâneos de água líquida. Os cientistas acreditam que estes oceanos podem fornecer um ambiente habitável para a vida microbiana porque contêm:
* Água morna próxima à rocha; esta combinação gera energia química que poderia ser usada por organismos vivos
* Nutrientes como moléculas orgânicas e sais dissolvidos na água
As atmosferas de alguns mundos gelados também contêm substâncias químicas que poderiam potencialmente sustentar vida. Por exemplo, a atmosfera de Encélado contém metano, um gás inflamável que pode decompor-se na presença de água líquida para produzir hidrogénio e oxigénio, dois elementos essenciais à vida.
Para determinar se existem produtos químicos suficientes num mundo gelado para sustentar a vida, é necessário considerar a composição e as condições específicas desse mundo. Em alguns casos, pode haver produtos químicos suficientes para sustentar um nível mínimo de vida, enquanto noutros casos os produtos químicos disponíveis podem não ser propícios à vida tal como a conhecemos. São necessárias mais pesquisas e explorações para compreender todo o potencial da vida em mundos gelados.
