A gasolina é um líquido altamente inflamável usado como combustível em motores de combustão interna, como carros e caminhões. É uma mistura de hidrocarbonetos, que são moléculas formadas por átomos de hidrogênio e carbono. O principal componente da gasolina é a octanagem, que possui oito átomos de carbono e 18 átomos de hidrogênio. Outros hidrocarbonetos encontrados na gasolina incluem heptano, hexano e pentano.

A gasolina é refinada a partir do petróleo bruto, que é uma mistura de hidrocarbonetos encontrada no subsolo. O processo de refino envolve o aquecimento do petróleo bruto a uma alta temperatura, o que faz com que ele se decomponha em seus componentes hidrocarbonetos. Esses hidrocarbonetos são então separados por seus pontos de ebulição, sendo a gasolina uma das frações mais leves.

A gasolina é um líquido muito volátil, o que significa que vaporiza facilmente. É por isso que é importante manter os recipientes de gasolina bem fechados e evitar o contacto com chamas abertas. Quando a gasolina vaporiza, pode formar uma mistura explosiva com o ar, que pode ser inflamada por uma faísca.

Os motores a gasolina funcionam misturando o vapor da gasolina com o ar e depois acendendo a mistura com uma vela de ignição. A combustão do vapor da gasolina cria gases quentes que se expandem e acionam os pistões do motor, que por sua vez acionam as rodas do veículo.

A gasolina é um combustível muito eficiente, mas também produz emissões que contribuem para a poluição atmosférica. Essas emissões incluem monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio e hidrocarbonetos. Para reduzir a poluição do ar, os motores a gasolina são equipados com uma variedade de dispositivos de controle de emissões, como conversores catalíticos e sensores de oxigênio.

A gasolina também é uma importante fonte de energia para os Estados Unidos. Em 2019, os Estados Unidos consumiram mais de 140 bilhões de galões de gasolina. Isso representa cerca de 40% do consumo total de gasolina no mundo.