Pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Eindhoven (Holanda) e da Universidade Keio (Japão) apresentaram uma maneira prática e confiável de testar doenças infecciosas em Angewandte Chemie . A técnica simples usa uma tira especial de papel brilhante, uma gota de sangue e uma câmera digital. A tecnologia é barata e rápida - após 20 minutos, é claro se há uma infecção; também torna desnecessárias as medições laboratoriais caras e demoradas no hospital. Além disso, o teste tem muito potencial nos países em desenvolvimento para facilitar o teste de doenças tropicais.

O teste mostra a presença de doenças infecciosas, pesquisando certos anticorpos no sangue produzidos em resposta a vírus e bactérias. O desenvolvimento de testes úteis para a detecção de anticorpos está no centro das atenções como uma alternativa viável e rápida aos caros, medições laboratoriais demoradas em hospitais. Os médicos também estão usando cada vez mais anticorpos como medicamentos, por exemplo, no caso de câncer ou reumatismo. Portanto, este teste simples também é adequado para monitorar regularmente a dosagem de tais medicamentos e tomar medidas corretivas em tempo útil.

Usando a tira de papel, desenvolvido por pesquisadores holandeses e japoneses, é simples:um médico aplica uma gota de sangue na tira, espera 20 minutos, e vira. "Uma reação bioquímica faz com que a parte inferior do papel emita luz azul-esverdeada, "diz o professor da Universidade de Tecnologia de Eindhoven e líder de pesquisa Maarten Merkx." Quanto mais azul a cor, quanto maior a concentração de anticorpos. "Uma câmera digital, por exemplo, de um telefone celular, é suficiente para determinar a cor exata e, portanto, o resultado.

A cor se deve a uma proteína sensora luminosa desenvolvida na TU / e. Em resposta a uma gota de sangue, essa proteína desencadeia uma reação que produz luz azul por meio da bioluminescência. Essas enzimas também iluminam vaga-lumes e certos peixes, por exemplo. Em uma segunda etapa, a luz azul é convertida em luz verde. Se um anticorpo se liga à proteína do sensor, ele bloqueia a segunda etapa. Muita luz verde significa poucos anticorpos e, vice-versa, menos verde significa mais anticorpos.

A proporção de luz azul e verde pode ser usada para derivar a concentração de anticorpos. "Então, você não apenas sabe se o anticorpo está no sangue, mas também quanto, "diz Merkx. Medindo a proporção com precisão, o teste é mais preciso do que outros biossensores. Em seu protótipo, eles testaram três anticorpos simultaneamente com sucesso, para o HIV, gripe e dengue. Merkx espera que o teste esteja comercialmente disponível dentro de alguns anos.