Na última década, quase US $ 200 bilhões foram investidos globalmente em tecnologia de mobilidade que promete melhorar nossa capacidade de locomoção. Mais de US $ 33 bilhões foram investidos somente no ano passado. Outra medida de interesse nesta área é o número de unicórnios, que dobrou nos últimos dois anos.

Um unicórnio é uma startup de capital fechado avaliada em US $ 1 bilhão ou mais. No início de 2018, havia 22 unicórnios de viagem e mobilidade. No mês passado, o número havia crescido para 44.

As principais categorias na área de mobilidade são:saudação, com 11 unicórnios (25,0%); veículos autônomos, com dez (22,7%); e micromobilidade, com três (6,8%). Os 20 unicórnios restantes estão na categoria de viagens (hotéis, reservas e assim por diante).

A tecnologia de mobilidade é mais do que apenas veículos autônomos, andar de saudação e e-scooters e e-bikes. Inclui também:eletrificação (veículos elétricos, carregamento / baterias); gerenciamento de frota e conectividade (conectividade, gestão de dados, cíber segurança, estacionamento, gestão de frota); comércio de automóveis (car sharing); logística de transporte (frete, entrega da última milha); e mobilidade aérea urbana.

Soluções prometidas, problemas emergentes

Muito do interesse em tecnologia de mobilidade vem de indivíduos fora da área de transporte. As startups estão atraindo investidores, alegando que sua tecnologia resolverá muitos de nossos problemas de transporte.

As empresas de micromobilidade acreditam que suas e-scooters e e-bikes resolverão o problema da "primeira milha na última milha", permitindo que as pessoas se desloquem rápida e facilmente entre suas casas ou locais de trabalho e uma estação rodoviária ou ferroviária. Embora isso possa funcionar em teoria, depende da existência de redes de bicicletas seguras e segregadas e de serviços de transporte público frequentes e amplamente acessíveis.

Os serviços de carona podem dispensar as pessoas da necessidade de ter um carro. Mas há evidências que sugerem que esses serviços estão aumentando o congestionamento do tráfego. Isso é porque, ao contrário dos táxis, a maior parte do tempo na estrada envolve viajar sem passageiros.

Ferramentas de navegação (Google Maps, Apple Maps, O Waze) existe há mais tempo do que a maioria das outras tecnologias de mobilidade e tem como objetivo tornar mais fácil encontrar a rota menos congestionada para qualquer viagem. Contudo, pesquisas sugerem que essas ferramentas podem não estar funcionando conforme o esperado. A reação contra eles está crescendo em algumas cidades porque o tráfego está sendo direcionado para as ruas dos bairros, e não para as vias arteriais.

Os veículos autônomos têm como objetivo reduzir os ferimentos e mortes em acidentes de trânsito. Apenas alguns anos atrás, muitas previsões ousadas estavam sendo feitas de que esses veículos autônomos estariam tendo impactos positivos agora, mas isso não aconteceu. O entusiasmo pelos veículos autônomos esfriou. Alguns agora acreditam que não veremos muitos benefícios sociais por décadas.

A última área de tecnologia de mobilidade é conhecida como mobilidade como serviço (MAAS). É basicamente uma plataforma projetada para fazer melhor uso da infraestrutura e modos de transporte existentes. MAAS começa com um planejador de jornada que está vinculado ao pagamento único para uma gama de serviços de mobilidade - carona, e-scooters, e-bikes, Táxis, transporte público, e assim por diante.

MAAS é o mais novo concorrente no campo da tecnologia de mobilidade. Atraiu US $ 6,8 bilhões até o momento, mas deve crescer para mais de US $ 100 bilhões até 2030. Essa ideia está criando grande entusiasmo, não só entre os empresários privados, mas também no setor público. É muito cedo para saber se vai melhorar o transporte.

3 tendências estão impulsionando o investimento

Então, Por que os capitalistas de risco continuam a mostrar tanto interesse em startups de tecnologia de mobilidade, apesar do fraco desempenho da empresa até o momento? Parece que eles acreditam que a mobilidade pessoal se tornará cada vez mais importante. Três tendências sustentam essa crença.

Primeiro, os moradores urbanos valorizam cada vez mais a capacidade de se movimentar com facilidade. É considerado um ingrediente chave para uma cidade habitável. O problema é que o transporte público muitas vezes não é muito bom, particularmente nos Estados Unidos e nos subúrbios da Austrália.

Isso se deve ao financiamento historicamente baixo em relação às estradas. A perspectiva de mais financiamento e melhores serviços de transporte público no futuro não é boa. Em parte porque muitos vêem o transporte público como um bem-estar e não um serviço público essencial. Assim, se as cidades querem se tornar mais habitáveis ​​e competitivas, eles devem olhar além do transporte público financiado pelo governo para outras alternativas de mobilidade.

A segunda tendência é o declínio da propriedade de veículos. Desde 1986, as vendas de automóveis e caminhões leves per capita nos Estados Unidos caíram quase 30%. Na Austrália, as vendas de carros novos permaneceram relativamente constantes na última década, mas espera-se que um declínio desde 2017 continue. Essas tendências se devem em parte ao custo de propriedade de um veículo, mas também por causa de uma visão crescente de que possuir um carro pode não ser necessário.

Isso nos leva à terceira tendência, que envolve dados demográficos e o desejo pós-milenar de acesso a serviços de mobilidade, em vez de propriedade de veículo.

Essas tendências, combinado com a expectativa de tendência de alta dos preços desses serviços, sugere que pode haver bons tempos à frente para as empresas de micromobilidade e pedestres. Isso também significa que o financiamento de capital de risco para essas startups não diminuirá no futuro próximo.

O futuro do transporte não é simples

Os sistemas de transporte são multifacetados. Nenhum aplicativo ou tecnologia sozinho resolverá os desafios. E, como estamos descobrindo, algumas das supostas soluções para os problemas podem, na verdade, estar piorando a situação.

Se o objetivo é tirar as pessoas de seus carros (para melhor saúde e qualidade de vida e um ambiente melhor), isso exigirá mais do que uma tecnologia. Melhor infraestrutura e políticas públicas (incluindo melhor integração dos usos da terra e transporte para reduzir a necessidade de transporte) serão necessárias - a tarifa de congestionamento é uma delas.

Isso não quer dizer que as inovações tecnológicas não sejam bem-vindas como parte da solução, mas eles são apenas isso ... "parte" da solução.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.