Os micróbios, especialmente certas bactérias e fungos, têm-se mostrado promissores na mitigação da absorção de mercúrio e dos seus efeitos nocivos. Aqui estão algumas maneiras pelas quais os micróbios podem ajudar a reduzir a absorção de mercúrio:
Bioacumulação e Biotransformação:Algumas bactérias e fungos podem acumular-se e transformar o mercúrio em formas menos tóxicas. Por exemplo, certas bactérias podem converter mercúrio inorgânico (Hg2+) em formas orgânicas, como o metilmercúrio (MeHg). Embora o MeHg ainda seja tóxico, é menos biodisponível e menos facilmente absorvido pelos organismos em comparação com o mercúrio inorgânico. Este processo de biotransformação pode ajudar a reduzir a quantidade de mercúrio disponível para absorção por plantas e animais.
Biossorção:A biossorção microbiana envolve a ligação de íons metálicos, incluindo mercúrio, à superfície das células microbianas. As paredes celulares e as substâncias extracelulares de certas bactérias e fungos fornecem locais de ligação para os íons de mercúrio, imobilizando-os e impedindo sua absorção pelos organismos. Este processo pode ser particularmente eficaz na remoção de mercúrio de ambientes contaminados de água e solo.
Biomineralização:Os micróbios podem induzir a formação de precipitados minerais que prendem e imobilizam o mercúrio. Através de processos como a redução do sulfato microbiano, certas bactérias criam condições que levam à precipitação de minerais de sulfeto de mercúrio (HgS). Esses minerais são altamente insolúveis e sequestram efetivamente o mercúrio em uma forma que não está prontamente disponível para absorção.
Desintoxicação Microbiana:Algumas bactérias e fungos produzem enzimas que podem desintoxicar o mercúrio, catalisando reações químicas que o transformam em compostos menos tóxicos. Estas enzimas, como merA e merB, podem reduzir os íons de mercúrio a mercúrio elementar (Hg0), que é menos solúvel e menos tóxico do que outras formas de mercúrio.
Interações Planta-Microbianas:Os micróbios podem interagir com as plantas de maneiras que aumentam a capacidade da planta de tolerar ou acumular mercúrio. Por exemplo, certas bactérias e fungos podem colonizar as raízes das plantas e promover a produção de fitoquelatinas, compostos que se ligam ao mercúrio e reduzem a sua toxicidade dentro da planta. Isso pode ajudar a limitar a absorção e translocação de mercúrio nos tecidos vegetais.
A utilização de micróbios para mitigar a absorção de mercúrio e os seus efeitos adversos é uma área de investigação promissora e possui grande potencial para a remediação de ambientes contaminados por mercúrio e para a protecção dos ecossistemas e da saúde humana.
